Weeshuis St. Joseph in Uvira, Congo
Sinds 2006 verblijft Nicole Nuyts in Uvira, een stad aan het Tanganyikameer in het oosten van Congo, nabij de grens met Burundi. Ze werkt er voor de Belgische NGO Mamas for Africa, en volgt ook het wel en wee van weeshuis St. Joseph.
​
In de regio heerst nog altijd grote onveiligheid, door de aanwezigheid van binnenlandse en buitenlandse (uit Rwanda en Burundi) gewapende groepen.
​
Vaak worden er baby's te vondeling gelegd door moeders die ziek zijn of die verlaten werden door hun partner. Ook zijn er geregeld vrouwen die sterven bij de bevalling. De vader, meestal met veel andere kinderen om zich heen, is dikwijls niet in staat voor de baby te zorgen en vraagt daarom aan een weeshuis om het kindje gedurende enkele jaren op te nemen.
Het weeshuis St. Joseph in Uvira is opgericht in 2013. Sinds het begin heeft het 60 kindjes opgenomen. Twaalf van hen zijn gestorven, meestal omdat zij sterk ondervoed binnenkwamen. Twee kindjes werden geadopteerd door opvangfamilies en zes kindjes keerden terug in hun families. Acht ‘mamans’ werken onder leiding van Soeur Françoise dag en nacht in een beurtrol voor de begeleiding. Een chauffeur en een waker vervolledigen het team.
St. Joseph vangt de soms pasgeboren kindjes op tot ze 7 jaar zijn. Zodra ze 2,5 jaar zijn, worden ze naar de kleuterschool gestuurd. Zij die 6 en 7 jaar zijn, worden ondersteund in de eerste twee jaren van de lagere school. In 2020 verbleven er 40 kinderen.
​
De toelage van GROS Schilde wordt onder meer gebruikt voor het aankopen van voeding. Dat gebeurde aanvankelijk in Burundi, waar alles goedkoper was. Maar nu is de grens gesloten en wordt alles ter plaatse aangekocht.
​
In het voorjaar van 2020 werd de streek van Uvira getroffen door een natuurramp. Overvloedige regens deden rivieren buiten hun oevers treden en het waterpeil van het Tanganyikameer fel stijgen, met zware overstromingen tot gevolg. Veel mensen verdronken of werden meegesleurd door de slijkmassa's en verdwenen. Duizenden huizen werden zwaar beschadigd of totaal vernield. Via Nicole Nuyts heeft GROS Schilde hiervoor noodhulp vertrekt.
​
U kunt Nicole per mail altijd meer informatie vragen over haar werk in Uvira.
