Little Hearts in Cambodja
​
Twee broers, Tony en Jimmy Geeraerts, werden tijdens een reis in Zuidoost–Azië getroffen door de confrontatie met de armoede in Cambodja. Vooral de beelden van achtergelaten kinderen lieten hen niet los.
Met de steun van familieleden en vrienden richtten de broers Little Hearts op. Ze renoveerden een oud schoolgebouw in de Cambodjaanse hoofdstad Phnom Penh, dat in mei 2009 als weeshuis de deuren opende. Na drie jaar besloot de overheid het gebouw te verkopen. Little Hearts startte daarop met de bouw van een nieuw weeshuis in Arey Ksat, een dorp net buiten Phnom Penh. In 2013 werd het nieuwe weeshuis geopend.
​
Tony Geeraerts verkocht uiteindelijk zijn hele hebben en houden in België en verhuisde voorgoed naar Cambodja. Hij wilde het weeshuis beter kunnen runnen en als een echte vader bij zijn kinderen zijn. De vzw Little Hearts wil er zijn voor deze kinderen. Het wil hun een veilige thuis, onderwijs, gezondheidszorg en basisbehoeften bieden, zaken waar élk kind recht op heeft.
​
Little Hearts is niet alleen een huis, maar ook een ‘thuis’ waar kinderen worden begeleid tot ze als jongvolwassenen zelfstandig in het leven kunnen stappen. De vzw wil hen steunen, sturen en begeleiden tot geschoolde, succesvolle en verantwoordelijke jongeren.
De kinderen gaan naar school, ze volgen taekwondo- en zwemles, en een Cambodjaanse dansleerkracht brengt hun de technieken van de traditionele Khmer-dans bij. Ze worden betrokken bij huishoudelijke taken zoals koken, poetsen en tuinieren. Als broers en zussen zorgen ze voor elkaar.
Onderwijs is een van de meest essentiële zaken voor een opgroeiend kind: het helpt doelen te bereiken en dromen te verwezenlijken, het is de weg om de armoedecirkel te doorbreken. Daarom wordt een
aanzienlijk deel van het budget van Little Hearts hieraan besteed. Alle kinderen gaan naar school, ook de allerjongsten. Omdat in Cambodja kinderen maar een halve dag naar school gaan, biedt Little Hearts in het weeshuis extra lessen Engels, wiskunde en informatica aan. Na de lessen krijgen de kinderen nog huiswerkbegeleiding, gegeven door ervaren Cambodjaanse leerkrachten.
​
Via de website kunt u Little Hearts beter leren kennen én uitvinden hoe u deze vzw kunt steunen.
