Pueblo Afroecuatoriano in Guayaquil, Ecuador
​
Onder de afro-ecuadoraanse bevolking in de sloppenwijken van Guayaquil, de grootste stad van Ecuador, werkt de vzw Artis 84 vanuit een breed educatief perspectief aan aidspreventie bij zo'n vijftig jongens en meisjes van 6 tot 12 jaar.
Door middel van wekelijkse workshops, dagelijkse studie- en huiswerkondersteuning, een gemeenschappelijke tuin en ondersteuning van gezinsondernemingen (leningen, opleiding) stimuleren de vrijwilligers de kennisoverdracht en het verhogen van het zelfbeeld van de kinderen. Die moeten in het dagelijkse leven, niettegenstaande hun jonge leeftijd, dagelijks opboksen tegen de uitsluitingsmechanismen van armoede en raciale discriminatie die de samenleving hun oplegt.
Drugspreventie, gendergelijkheid en het indijken van intrafamiliaal geweld staan centraal, om de ontluikende adolescenten uit te rusten met kennis en vaardigheden waardoor ze zelfstandig beslissingen kunnen nemen over de eigen toekomstplannen en dus ook over verantwoord omgaan met seksualiteit, ter preventie van soa en hiv.
Maar zoals overal ter wereld lijdt ook in Ecuador de armste bevolking het meest onder de coronapandemie. Met naar schatting 10.000 doden in maart en april 2020 en de daarmee gepaard gaande chaos verwierf de stad Guayaquil op trieste wijze de aandacht van de wereldpers als continentale coronakoploper.
In die periode heeft de vzw Artis 84 haar sponsors intens aangesproken om wekelijkse voedselbedelingen te organiseren voor een honderdtal gezinnen, de meeste met minderjarige kinderen (zie foto's hieronder). Voor de pandemie overleefden die gezinnen met werk als straatverkopers, huispersoneel, dagloners in de bouw, garnalenkweek en beveiliging, activiteiten die van de ene op de andere dag stilvielen. En in Ecuador bestaat er geen vervangingsinkomen.
​
Het is vrijwel zeker dat de gevolgen van de pandemie zich de komende maanden, en waarschijnlijk jaren, nog zwaar zullen laten voelen. In het kielzog van de sanitaire noodsituatie kondigt zich een diepgaande herschikking van zowel de lokale als de wereldeconomie aan. Op nationaal gebied zet de instorting van de petroleumprijs heel zware druk op de al zo precaire Ecuadoraanse begroting. De vraag naar de andere exportproducten als sierbloemen, bananen en garnalen is zowat stilgevallen op de Noord-Amerikaanse, Europese en Aziatische markten. Mogelijk volgen er nog zware restricties op internationaal goederenverkeer.
In dit klimaat drogen de door de fiscus zo gegeerde buitenlandse investeringen vrijwel zeker op. Daarenboven zal het ook af te wachten zijn of de Ecuadoraanse gastarbeiders in de Verenigde Staten en in het zwaar door covid-19 getroffen Spanje weer aan de slag kunnen om zo de geldstroom naar hun families in het thuisland opnieuw op gang te brengen.
Specifiek op het vlak van hiv-preventie is het zorgwekkend dat de Bill Gates Stichting in april 2020 besliste haar volledige budget in te zetten op de bestrijding van covid-19, waardoor de strijd tegen hiv, malaria en tuberculose onder druk kan komen te staan, met ongekende gevolgen.
​
Onzekerheid troef dus. De vzw Artis 84 beraadt zich momenteel, in samenspraak met de koepelorganisatie Afroamerica XXI, welke rol zij kan spelen voor onze doelbevolking in de overbrugging van deze moeilijke periode. We hopen dat er zich opportuniteiten voordoen voor de huisnijverheid, zoals het naaien van (modieuze) mondmaskers en de voedselzekerheid binnen onze doelgroep.
​
In elke geval is, dankzij de toelage van GROS Schilde, de continuïteit van de scholing van de kinderen verzekerd. De corona-noodhulp van de GROS werd gebruikt voor de aankoop en distributie van de voedselpakketten, een campagne gecoördineerd door Lucciola Gonzalez, zoals op dit filmpje te zien is.
​
Hans Vanhassel, Guayaquil, hansvan63@yahoo.com
​
